细胞学检查是乳腺癌诊断中的一种重要手段，主要通过采集乳腺病变组织或液体中的细胞样本，进行显微镜下的细胞形态学分析，以判断病变的性质。常用的细胞学检查方法包括细针穿刺细胞学（FNA）和乳头溢液细胞学检查。该检查方法具有简便、快速、微创的特点，广泛应用于乳腺癌的初步诊断和辅助诊疗过程中。细胞学检查主要有以下作用：

1.诊断乳腺癌的初步筛查：细针穿刺细胞学检查是对乳腺肿块性质进行初步判断的重要手段。通过细针吸取肿块内的细胞，分析细胞的形态、大小、排列等特征，可以区分良性病变和恶性肿瘤。此外，对于乳腺囊性病变，细针穿刺还可抽吸液体进行进一步分析，帮助明确诊断。

2.辅助确诊乳腺癌：对于高度怀疑乳腺癌的患者，细胞学检查能够提供快速的初步诊断结果，为后续的病理活检或手术提供依据。特别是在病灶较小、不适宜直接进行切片活检的情况下，细胞学检查是一种理想的选择。

3.术前评估和分型指导：细胞学检查除了帮助判断病变性质，还可检测肿瘤细胞的某些生物学特征，如细胞增殖指数、激素受体状态（ER、PR）或HER-2状态等，为术前的治疗分型提供依据。这对于乳腺癌的个体化治疗具有重要意义。

4.乳头溢液的病因分析：对于存在乳头溢液的患者，细胞学检查可以检测溢液中的脱落细胞，帮助判断乳管内病变的性质。例如，乳头溢液中发现恶性细胞可能提示导管内癌或早期乳腺癌。

尽管细胞学检查简单快捷，但其诊断精确性和全面性较病理活检略逊一筹。细胞学检查可能受到样本量不足或取材部位限制的影响，存在假阴性或假阳性风险。因此，细胞学结果通常需与影像学检查、病理活检等其他诊断手段综合分析。

总之，细胞学检查作为乳腺癌诊断中的一项辅助工具，在初步筛查、快速诊断及术前评估等方面发挥了重要作用。其微创、便捷的特点，使其成为乳腺癌综合诊断流程中的关键环节，为患者提供及时、准确的诊疗支持。